Piper Matsumoto: Amerykańska rozgrywająca UNI Opole opowiada o swojej siatkarskiej podróży

Piper Matsumoto to 25-letnia amerykańska siatkarka, która od sezonu 2024/2025 reprezentuje barwy UNI Opole w polskiej TAURON Lidze. Swoją przygodę z siatkówką rozpoczęła w młodym wieku, grając na podwórku z rodziną, co szybko przerodziło się w pasję. W trakcie swojej kariery studiowała i grała w Long Island University oraz Southern Mississippi University, zdobywając cenne doświadczenie na poziomie uniwersyteckim. Po ukończeniu studiów zdecydowała się kontynuować karierę w Europie, grając w klubach takich jak OK Herceg Novi w Czarnogórze, Oriveden Ponnistus oraz Puijo Wolley w Finlandii.

Decyzja o dołączeniu do UNI Opole była dla niej istotnym krokiem w rozwoju kariery. Piper docenia profesjonalizm i organizację zespołu, co pozytywnie wpłynęło na jej adaptację w nowym środowisku. W poniższym wywiadzie dzieli się swoimi doświadczeniami, przemyśleniami na temat poziomu TAURON Ligi oraz planami na przyszłość.

B.W Jak rozpoczęła się Twoja przygoda z siatkówką? Co skłoniło Cię do wyboru tej dyscypliny sportu?

P.M Moja przygoda ze sportem zaczęła się już w młodym wieku. W wieku około 11 lat zaczęłam grać w siatkówkę na podwórku z rodziną i szybko ją pokochałam. Zafascynowana tą dyscypliną, dołączyłam do szkolnej drużyny, a po kilku latach zdecydowałam się na grę w klubie. To właśnie tam zrobiłam największe postępy. W liceum postanowiłam skupić się wyłącznie na siatkówce, co pozwoliło mi w pełni rozwijać swoje umiejętności. To dynamiczny i ekscytujący sport, który daje mi mnóstwo satysfakcji!

B.W Jakie doświadczenia wyniosłaś z gry w zespołach Long Island University i Southern Mississippi University? Czy któreś z tych doświadczeń szczególnie wpłynęło na Twój rozwój jako zawodniczki?

P.M Studia były niesamowitym etapem w moim życiu! Nie brakowało wzlotów i upadków, ale to właśnie wtedy nauczyłam się najwięcej – zarówno jako sportsmenka, jak i jako osoba. Opanowałam sztukę równoważenia pasji do siatkówki z nauką i codziennym życiem. Doświadczenia, które wtedy zdobyłam, miały ogromny wpływ na mój rozwój i ukształtowały mnie jako zawodniczkę. Jednym z najbardziej wyrazistych wspomnień jest dla mnie wygrana w konferencji NEC już w pierwszym roku studiów – i to przy moim znaczącym udziale w meczu. Energia drużyny, emocje kibiców – to było coś niezapomnianego!

B.W Co skłoniło Cię do podjęcia decyzji o kontynuowaniu kariery w Europie, począwszy od gry w Czarnogórze, a następnie w Finlandii?

P.M Zawsze marzyłam o profesjonalnej grze za granicą – i teraz spełniam to marzenie! Uwielbiam być sportsmenką i rywalizować, a energia gry jest wręcz uzależniająca.

B.W Co zadecydowało o wyborze polskiej ligi i dołączeniu do zespołu UNI Opole? Czy były konkretne czynniki, które wpłynęły na tę decyzję?

P.M Jestem ogromnie szczęśliwa, że mogłam dołączyć do polskiej ligi. To rozgrywki na wysokim poziomie, a ja zawsze dążę do doskonalenia swoich umiejętności i rozwoju! Decyzja ta była dla mnie bardzo ważna, a przed jej podjęciem długo rozmawiałam z rodziną oraz moim agentem z Image4sport.

B.W Jak przebiegała Twoja adaptacja do życia w Polsce oraz w zespole UNI Opole? Czy napotkałaś na jakieś wyzwania związane z nowym środowiskiem?

P.M Szczerze mówiąc, zawsze potrzeba czasu, aby dostosować się do nowego kraju, zespołu i otoczenia, które są dla mnie obce. Jest tak wiele niesamowitych aspektów, za które jestem ogromnie wdzięczna, ale zadomowienie się wymaga czasu. UNI to bardzo profesjonalny i dobrze zorganizowany zespół, co od razu doceniłam, gdy tu przyjechałam.

B.W Jak oceniasz poziom sportowy TAURON Ligi w porównaniu z ligami, w których grałaś wcześniej? Czy są jakieś aspekty, które szczególnie Cię zaskoczyły?

P.M Tauron Liga jest niezwykle konkurencyjna – i właśnie to w niej uwielbiam! Chcę ciężko pracować i czerpać radość z poświęcania czasu oraz wysiłku mojej karierze, a w UNI czuję, że w tym sezonie naprawdę to osiągnęłam. Moim celem jest nieustanny rozwój i doskonalenie swoich umiejętności.

B.W Czy planujesz kontynuować swoją karierę w Polsce w nadchodzących sezonach? Jeśli tak, czy chciałabyś pozostać w UNI Opole, czy rozważasz grę w innych klubach?

P.M Chciałabym kontynuować swoją karierę w UNI Opole lub w innym zespole w Polsce, ale czas pokaże! Niezależnie od tego, co przyniesie przyszłość, jestem podekscytowana nadchodzącymi wyzwaniami.

B.W Jakie cele stawiasz sobie na obecny sezon zarówno indywidualnie, jak i w kontekście zespołowym?

P.M Lubię wyznaczać sobie ambitne cele na przyszłość, do których wracam myślami co roku lub co kilka lat. Jednak na co dzień koncentruję się na mniejszych, konkretnych zadaniach. Czasem jest to drobny cel techniczny, innym razem postanowienie dotyczące mojego nastawienia i tego, jak chcę zaprezentować się na treningu. W kontekście zespołu priorytetem jest dominacja – rywalizacja na najwyższym poziomie i dążenie do czołówki rankingu.

B.W Jak doświadczenia zdobyte w różnych europejskich ligach wpłynęły na Twój styl gry i podejście do siatkówki?

P.M Gra w Europie pokazała mi różne aspekty siatkówki. To naprawdę dość skomplikowana gra, gdy zaczynasz ją analizować i rozkładać na czynniki pierwsze. Jednak po tylu latach gry zdałam sobie sprawę, że można ją uprościć. Siatkówka w stylu europejskim wydaje mi się bardziej prosta i bezpośrednia.

B.W Prowadzisz aktywnie swoje profile w mediach społecznościowych, dzieląc się tam swoimi doświadczeniami z gry i podróży. Jaką rolę odgrywają one w Twoim życiu zawodowym i prywatnym?

P.M Mam taki związek miłości i nienawiści z mediami społecznościowymi, ponieważ uważam, że mogą być inspirujące i motywujące, ale jednocześnie, jeśli konsumujesz niewłaściwe treści, mogą być wyczerpujące. Chciałabym być bardziej aktywna na moim Instagramie i pokazywać, czym się zajmuję, bo uważam, że to naprawdę niesamowite! Chcę jednak zachować autentyczność i uczciwość w tym, co publikuję.

Piper Matsumoto to amerykańska siatkarka, która od sezonu 2024/2025 gra w zespole UNI Opole w polskiej TAURON Lidze. Po zakończeniu kariery akademickiej w USA, postanowiła kontynuować karierę w Europie, występując w klubach w Czarnogórze, Finlandii i teraz w Polsce. W wywiadzie opowiada o swoich doświadczeniach, decyzji o grze w polskiej lidze oraz planach na przyszłość. Siatkarka podkreśla konkurencyjność TAURON Ligi i mówi o swoim dążeniu do dalszego rozwoju zarówno indywidualnego, jak i zespołowego.

Na zakończenie sezonu siatkarki UNI Opole czeka rywalizacja z Volley Wrocław o 9. miejsce.

Foto. M Foto Sport Michał Szymański